沈腾马丽都救不了,中国的“开心麻花”们为什么难以资本化?
这个春节档,“麻花险些气短”。
今年春节档电影平均票价(预售票价)为57.9元,而2021年是48.88元,2018年更低至39.72元。
这个让网友直呼看不起的最贵春节档,黑马还是喜剧,去年的《你好!李焕英》成为逆袭唐探的黑马,今年开心麻花最著名“配角”魏翔担纲主演的《这个杀手不太冷静》又超越了《四海》《奇迹!笨小孩》,成为第二名。
这样的表现着实让人意外。
春节前,几部热门喜剧电影淡出春节档,喜剧片《戏如人生》悄然“消失”,艾伦、沈腾、腾格尔等联合主演的《超能一家人》也宣布撤档,主动退出春节档“掘金”之旅。
在此之前,开心麻花演员们出演的不少烂片,引人争议,险些败光口碑。前不久,马丽还就此专门做了回应。
要知道,这是开心麻花首次进军春节档,为此打造的《超能一家人》也宣传了快一年,前段时间还登上2022年东方卫视跨年晚会,正要临门一脚却突然撤退,只剩下一部由马丽、魏翔主演的《这个杀手不太冷静》争夺票房。
对于开心麻花撤档的原因,有媒体分析称,“主要还是为了避开强手如云的档期”,《这个杀手不太冷静》颇有点哀兵出战的味道。
这个春节档,“麻花险些气短”。
开心麻花显示出疲态,不只是与春节档相关,背后其实是中国喜剧电影难以资本化的行业难题。
所谓“中国喜剧电影难以资本化”,有些网友或许不大认同,开心麻花也好,另一家喜剧电影公司万合天宜也罢,不都得到了资本加持,正在向资本市场进发吗?
确实如此,万合天宜、开心麻花都得到了资本的加持,但在资本化的道路上,越发走得艰难,以至于前路渺茫。
最明显的一个“障碍”是,喜剧电影的“生命线”即头部艺人,似乎天然地与资本“互不相容”。
这之中,万合天宜的经历颇为典型。2015年,《万万没想到》为万合天宜拿下了3.22亿元票房,却并没有产生沈腾、马丽这个级别的喜剧演员,旗下白客、张本煜、柯达等还有不少差距,也没有淬炼出足够强悍的内容创作能力。
结果是,即使万合天宜拿下红杉、磐石等机构的投资,估值达到1.2亿美元,员工最多也有400多人,却拿不出能够冲击高票房的作品,存在感弱。
相比之下,开心麻花拥有马丽、沈腾,要强大得多,但这也是“紧箍咒”,在魏翔横空出世前,离开沈腾、马丽,其他主推的演员几乎都撑不起票房。
尴尬到什么地步?《这个杀手不太冷静》的宣传过程中,沈腾频繁现身路演,为影片和演员鼓与呼。然而,沈腾并没有出现在这部电影里,相当于“硬蹭”。
值得注意的是,长期高度依赖一两个头部艺人,会导致电影的故事和人设难有新意,逐渐走向老套,口碑与评分双双下滑。
另一方面,沈腾、马丽与开心麻花都只是签约关系,开心麻花股东成员里,也找不到沈腾、马丽等人的名字,做不到强绑定。这就是为什么沈腾没有出现在开心麻花的春节档,却出现在韩寒的春节档。
正因为开心麻花的内容及艺人结构如此严峻,资本化的崎岖坎坷成了某种必然。
万合天宜捧出《万万没想到》的同一年,开心麻花借助《夏洛特烦恼》14亿票房的高姿态,成功挂牌新三板,一举成为“中国话剧第一股”,两轮定增后,公司估值更是超过50亿元。
2017年,开心麻花推出《羞羞的铁拳》,以七千多万元的成本斩获22亿元票房,狂飙突进之时,向证监会提交创业板招股说明书,准备“转板”。
谁也没有想到,2018年,开心麻花因进行股权结构调整,撤回IPO上市申请。第二年3月,又发布公告称,为进一步配合公司发展战略规划需要,计划从新三板摘牌,最终结束新三板之旅。
经历新三板挂牌、摘牌,冲刺A股失败后,开心麻花资本化的“阴影”更为浓重,想要“改命”,就得讲出新故事、提供新的想象空间。
现实的残酷性在于,春节档竞争,开心麻花主动撤离,在别的时间点,就保证能赢得更多观众更多票房吗?
归根到底,观众看重电影质量,资本看重公司盈利能力,而这个“平衡术”,开心麻花、万合天宜等中国喜剧电影公司似乎都玩不转。
进一步说,截至目前,资本化仍然是中国喜剧电影一道“过不去的坎”。